Weißenfels zu Gast in Amsterdam

© Ridderhoff Fotografie

Von London nach Amsterdam – und mit vielen neuen Ideen zurück nach Weißenfels: Die Stadtbibliothek Weißenfels beteiligt sich mit ihrem Projekt „Library meets Design Thinking“ am europäischen Förderprogramm „The Europe Challenge“. Das Projekt wird von der European Cultural Foundation finanziert und von der Europäischen Union unterstützt.

Bereits zum Auftakt des Programms nahm die Stadtbibliothek im Dezember 2025 am Regional Summit in London teil. Gemeinsam mit mehr als 30 Bibliotheken aus ganz Europa diskutierten die Teilnehmenden dort über die Zukunft von Bibliotheken als Orte der Gemeinschaft, Demokratie und gesellschaftlichen Teilhabe. In Workshops und Austauschformaten standen Themen wie Community Building, kulturelle Vielfalt, soziale Inklusion sowie neue Rollen von Bibliotheken im Mittelpunkt.

Für die Stadtbibliothek Weißenfels ist die Teilnahme eine besondere Auszeichnung: Als eine von nur drei deutschen Bibliotheken wurde sie für das europaweite Programm ausgewählt. Ziel von „The Europe Challenge“ ist es, Bibliotheken und ihre lokalen Partner dabei zu unterstützen, gemeinsam Lösungen für gesellschaftliche Herausforderungen zu entwickeln und neue Formen der Beteiligung vor Ort zu stärken.

Vom 3. bis 5. Juni 2026 nahmen Bibliotheksleiterin Sandra Baumgart und Hendrik Sielaff vom Projekt “Transfer durch Kokreation” der Universität Leipzig zudem an der internationalen Abschlusskonferenz in Amsterdam teil. Dort trafen rund 60 Projektteams aus mehr als 30 europäischen Ländern zusammen. Neben dem fachlichen Austausch standen Besuche innovativer Bibliotheks- und Gemeinschaftsprojekte auf dem Programm – darunter auch die ikonische Öffentliche Bibliothek von Amsterdam. Darüber hinaus bot die Konferenz die Möglichkeit, mit Vertreterinnen und Vertretern aus Bibliothekswesen, Kultur, Verbänden und politischen Institutionen ins Gespräch zu kommen.

Im Mittelpunkt des Weißenfelser Projekts steht die Vision einer neuen Bibliothek im Herzen der Stadt. Gemeinsam mit dem Projekt „Transfer durch Kokreation“ der Universität Leipzig entwickelt die Stadtbibliothek einen Beteiligungsprozess, der die Bürgerinnen und Bürger aktiv in die Planung und Gestaltung einbezieht. Die Idee einer neuen Bibliothek im Stadtzentrum, die konsequent gemeinsam mit den Menschen vor Ort entwickelt wird, stieß dabei auch auf internationaler Ebene auf großen Zuspruch und wurde von vielen Teilnehmenden als zukunftsweisender Ansatz wahrgenommen.

„Wir möchten die neue Bibliothek nicht nur für die Menschen planen, sondern gemeinsam mit ihnen entwickeln. Räume prägen maßgeblich, wie wir uns in unserer Stadt und unseren Gemeinschaften fühlen. Deshalb sind wir überzeugt, dass die neue Bibliothek einen positiven Wandel für die Innenstadt und das gesellschaftliche Miteinander anstoßen kann“, erklärt Bibliotheksleiterin Sandra Baumgart.

Ziel des Projekts ist es, frühzeitig mit den Menschen ins Gespräch zu kommen, Wünsche und Ideen aufzunehmen, Fragen zu beantworten und mögliche Vorbehalte abzubauen. Denn ein neues Gebäude allein schafft noch keine Identifikation. Die neue Bibliothek soll vielmehr zu einem lebendigen Treffpunkt für die gesamte Stadtgesellschaft werden – offen, einladend und von den Menschen mitgestaltet.

Erste Möglichkeiten zur Beteiligung bietet die Stadtbibliothek bereits zum diesjährigen Stadtfest. In einem Pop-up-Wohnzimmer im Stadtzentrum lädt sie bei Kaffee, Kuchen und kreativen Mitmachangeboten zum Austausch ein.

„Genau das soll die neue Bibliothek werden: ein Wohnzimmer der Stadt“, so Sandra Baumgart.

Weitere Beteiligungsformate werden den Planungsprozess für die neue Bibliothek in den kommenden Monaten begleiten.

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Weissenfels in Amsterdam

Weissenfels Public Library bringing back European inspiration for its new library project

From London to Amsterdam – and back to Weissenfels with plenty of new ideas: The Weissenfels Public Library was participating in the European funding programme “The Europe Challenge” with its project “Library meets Design Thinking”. The project is funded by the European Cultural Foundation and supported by the European Union.

At the launch of the programme in December 2025, the library took part in the Regional Summit in London. Together with more than 30 libraries from across Europe, participants discussed the future role of libraries as spaces for community, democracy, and social participation. Workshops and exchange formats focused on topics such as community building, cultural diversity, social inclusion, and the evolving role of libraries.

For the Weissenfels Public Library, being selected for the programme is a special recognition: it is one of only three German libraries chosen to participate in the Europe-wide initiative. The aim of “The Europe Challenge” is to support libraries and their local partners in developing solutions to societal challenges and strengthening new forms of civic participation at the local level.

From 3 to 5 June 2026, Library Director Sandra Baumgart and Hendrik Sielaff from the University of Leipzig’s project “Transfer through Co-Creation” also attended the international final conference in Amsterdam. Around 60 project teams from more than 30 European countries came together for the event. In addition to professional exchange and networking, the programme included visits to innovative library and community projects – among them the iconic Public Library of Amsterdam. The conference also provided opportunities to engage with representatives from the library sector, cultural institutions, associations, and political organisations.

At the heart of the Weissenfels project is the vision of a new library in the city centre. Together with the University of Leipzig’s “Transfer through Co-Creation” project, the library is developing a participatory process that actively involves citizens in planning and design. The idea of creating a new downtown library in close collaboration with local residents received strong international support and was widely recognized by participants as a forward-looking approach.

“We do not want to plan the new library merely for the people, but together with them. Spaces strongly influence how we experience our city and our communities. That is why we are convinced that the new library can inspire positive change for the city centre and for social cohesion,” explains Library Director Sandra Baumgart.

The project aims to engage with local residents at an early stage, gather wishes and ideas, answer questions, and reduce possible concerns. After all, a new building alone does not automatically create identification or connection. Instead, the new library is intended to become a lively meeting place for the entire urban community – open, welcoming, and co-created by the people of Weissenfels.

The first opportunities for public participation will already be offered during this year’s city festival. In a pop-up living room in the city centre, the library invites residents to exchange ideas over coffee, cake, and creative hands-on activities.

“That is exactly what the new library should become: a living room for the city,” says Sandra Baumgart.

Further participation formats will accompany the planning process for the new library over the coming months.